Corbin, egy álmos amerikai kisváros Kentuckyban. A csendes városka egy főtérrel és egy múzeummal is rendelkezik, emléket állítva leghíresebb szülöttjének, akinek főztje évtizedek óta a világ kedvence, és aki feltette a gasztronómiai térképre az államot. Tavaly látogattuk meg azt a helyet ahol Colonel Sanders először megsütötte mára már világhírűvé vált csirkéjét. 

Mivel Amerikában elég sok helyet kimaxoltunk, ezért mikor kerek szülinaphoz érkeztünk, okozott némi fejtörést, mivel ünnepeljünk, hova mehetnénk. 

"Ha nem találunk ki jobbat, legfeljebb elugrunk a KFC-be!" - ütöttük el egy poénnal, de amint közeledett a jeles nap, egymásra néztünk és úgy döntöttünk, "Miért is ne?" De akkor legalább abba a KFC-be, ahol minden elkezdődött. 

A bourbon és a sült csirke hazája, Kentucky felé vettük az irányt. Azon belül is Corbinba, Colonel Sanders egykori otthona felé. 

Colonel Sanders önmagában megérne egy bejegyzést - később lehet, hogy vissza is térek rá - mert nevével ellentétben soha nem volt ezredes, de még csak katona sem. Az 1890-ben született Harland 12 éves kora óta dolgozott, majd Corbinban nyitott egy kis benzinkútat a főút mellett a 30-as években. Bár ez nem a vadnyugat, a kisváros nem is unalmas, az ifjú Harland Sanders még egy halálos lövöldözésbe is belekeveredett, amikor a konkurens benzinkutas rá, és a Shell vállalat két ügynökére támadt. Az olajvállalat egyik munkatársa halálos sebet kapott, Sanders viszont megsebesítette a támadót, aki ekkor könyörögni kezdett a saját életéért. Mindkettejüket letartóztatták, de Sanderset végül nem vonták felelősségre, mondván, önvédelemből iktatta ki az ellenlábasát, aki 18 évet kapott emberölésért. Mindezt a város főterén található életnagyságú Sanders szobor mellett olvashattuk a Sanders téren felállított kis információs táblákon, amely részletesen taglalja a híres corbini benzinkutas életének főbb állomásait. 

Ám a nagy világválságot követően nem lehetett megélni az üzemanyagbizniszből, ezért a kút egyben fogadóként, motelként is működött, és ha már szállást nyújtott a betévedt vándoroknak, akkor Sanders úr feltálalta saját fejlesztésű sült csirkéjét is.

Amerikában nem ritka, hogy úton útfélen belebotlunk a "Világ legjobb pizzáját/steakjént/sültcsirkéjét/pitéjét" kínáló családi kis éttermekbe. Ám ezek többsége kérdés, valóban a világ legjobbja-e, és ezt mire alapozva táblázzák ki, de Sanders úr csirkéje tényleg egy kis fogadóból indult a világhírnév felé. A 11 fűszert tartalmazó titkos keveréktől és a sült csirke elkészítésének módjától volt egyedi (mivel magas nyomású kuktában sütötte, hogy így gyorsabban elkészüljenek a szaftos falatok). A történethez az is hozzátartozik, hogy később Sanders eladta híres receptjét egy multinak, amely ezután rohamosan terjeszkedni kezdett - előbb Amerikában, később szerte a világon - de az ezredes megmaradt a gyorsétteremlánc arca, és haláláig nagykövete volt. Számos filmben, képregényben, sorozatokban feltűnik jellegzetes alakja, sőt - akármilyen hihetetlen - Japánban  karácsonykor is KFC kerül a legtöbb ünnepi asztalra. 

Erről és még sok minden másról is kiokosíthatjuk magunkat abban a múzeumban, ami ma a benzinkút/fogadó/étterem helyén található. Sőt, nem egy egyszerű kultúrális intézményről van szó, hanem egy működő KFC várja az éhes látogatókat, akik a vödrös csirke rágcsálása közben vehetik sorba a vitrinekben sorakozó ereklyéket. A gazdag gyűjtemény és interaktív kiállítás egyébként csupán tavaly óta látható újra, előtte három évig zárva volt a múzeum. 2019-ben zárt be az emlékhely (a KFC is csak Drive Thru-ként üzemelt), hogy egy nagyszabasú felújítás követően nyithassa újra kapuit. Nos, erre a Covid járvány miatt három évet kellett várni, és mikor mi úgy döntöttünk, hogy megnézzük, még mindig szó sem volt a nyitásról. 

Mivel egy kerek szülinapot ünnepeltünk Kentuckyban, ezért nem tudtuk tolni a látogatást, de úgy véltük kívülről is látványos lesz a KFC, a vödrös csirke pedig az ablakon kiadva is vödrös csirke. Ám három nappal az érkezésünk előtt három év zárva tartás után derült égből villámcsapásként feltárta a kapuit a Sanders múzeum, amely azóta is várja a csirke szerelmeseit. 

Néhány szuvenírt is beszerezhettem a vacsorával együtt: itt a menühöz hűtőmágnest és kitűzőt is választhatsz, de a mai napig becsben tartom az "Én ettem ott ahol minden kezdődött..." feliratú piros baseball sapkámat is. 

Egyetlen személyes észrevételt azonban megosztanék: nem tudom, miért, de a csirke amit ott ettünk, nem ugyanolyan ízű, mint amit a világ többi pontján megszokhattunk. Nem annyira vastag a bundája, és jóval szaftosabb volt a belseje. Nekem sokkal jobban ízlett, de az is lehet, hogy a hely szelleme költözött a kosárba. 

Kép és szöveg: MandaMom